Istorie și evoluție

Clark Hamilton, inventatorul seringii microlitrice 

Clark Hamilton a fost un tânăr inginer chimist și absolvent al MIT (Massachusetts Institute of Technology). La sfârșitul anilor ’40, în garajul său din Whittier, California, el încerca să găsească o soluție pentru manipularea unor cantități mici de fluide. Hamilton a dezvoltat în cele din urmă seringa microlitrică pentru cromatografie. Din acel moment, invenția sa a jucat un rol-cheie în modelarea științei separării în domeniul chimiei. Pentru prima dată, fluidele din gama microlitrilor au putut fi colectate și eliberate în cantități precise și reproductibile. Și în prezent, seringa microlitrică face parte din echipamentul de bază al unui laborat.

Înființarea companiei Hamilton 

Clark Hamilton a fondat compania Hamilton. Datorită invenției sale, compania a devenit rapid un lider de piață la nivel mondial în manipularea probelor din domeniul cromatografiei. În 1960, compania a părăsit garajul familiei, mutându-se cu mândrie în prima sa locație închiriată.

Înființarea Hamilton Bonaduz AG

În 1966, Clark Hamilton a fondat Hamilton Bonaduz AG în Bonaduz, din cantonul elvețian Graubünden. Acest lucru i-a permis să furnizeze mai ușor seringi microlitrice pe piața europeană. Primul Director General elvețian a fost Max Wälchli, care a gestionat capitalul Hamilton în Elveția timp de 35 de ani. Sub conducerea lui Wälchli, compania a crescut continuu și, până la sfârșitul mandatului său în 2001, au existat aproximativ 350 de angajați. El a dezvoltat cu succes mai multe noi domenii de activitate – precum înființarea Diviziei Analiza Proceselor (Process Analytics) în 1989. 

Steve Hamilton preia conducerea

În 1970, în timp ce se afla încă sub conducerea lui Clark Hamilton, compania americană s-a mutat de la Whittier la Reno, în statul vecin Nevada, unde continuă să se afle până în prezent. Patru ani mai târziu, Clark a predat conducerea fiului său, Steve, care conduce de atunci compania cu ajutorul fraților săi. Sub Steve Hamilton, inovația a continuat să rămână o caracteristică strategică a companiei, ceea ce a dus la dezvoltarea primilor roboți de pipetare. După preluarea roboților de pipetare în anii 1970, sediul elvețian a fost forța motrice din spatele dezvoltării ulterioare a roboților de pipetare, în 1974. Ceea ce Clark Hamilton a făcut posibil prin seringa sa microlitrică pentru aplicații manuale, a fost în curând automatizat, permițând astfel implementări pe scară largă. De atunci, Hamilton a devenit cel mai mare furnizor global de sisteme automate de manipulare a fluidelor. Aplicațiile sunt foarte diverse: datorită lui Hamilton a fost posibilă de exemplu, pentru prima dată, depistarea SIDA și a hepatitei, prin testarea automată a sângelui integral. 

Înființarea Hamilton Medical AG

În 1980, un anunț publicitar din cotidianul elvețian Neue Zürcher Zeitung i-a atras atenția lui Steve Hamilton. O persoană anonimă căuta un investitor pentru dezvoltarea unui ventilator care să funcționeze cu ajutorul unui microprocesor. Steve Hamilton a căutat această persoană, care s-a dovedit a fi Amadeo Meyer – un inginer elvețian. Cei doi s-au întâlnit la scurt timp după aceea. Amadeo Meyer a găsit astfel un investitor pentru viziunea sa, iar Steve Hamilton o modalitate de a călca pe urmele tatălui său inventator. Împreună au căutat ingineri potriviți care să îi sprijine în proiectul lor. În 1983 a fost înființată compania Hamilton Medical AG. Primul sediu al companiei a fost un mic popas între Bonaduz și satul vecin Rhäzüns. La doar un an de la înființarea companiei, primul ventilator Hamilton a apărut pe piață. Datorită microprocesorului, ventilația putea fi adaptată la condițiile pacientului. A fost stabilit un nou standard. 

Piatra de temelie pentru ventilația inteligentă

În 1987, Steve Hamilton a cunoscut un cercetător medical de la NASA, care dorea să înființeze o unitate de terapie intensivă într-o navetă spațială și care să fie operată de personal nemedical. Această idee l-a inspirat pe Steve Hamilton să dezvolte un sistem automat de ventilație, pentru a face posibilă ventilația pentru oricine, oriunde. 

A investit apoi mult timp și bani pentru ca echipa de cercetare și dezvoltare să poată realiza viziunea sa. În ciuda obstacolelor și incertitudinilor, Steve Hamilton a ținut la ideea de a îmbunătăți semnificativ ventilația mecanică. A fost un risc antreprenorial care, în cele din urmă, a dat roade. În ultimele decenii, am revoluționat în mod repetat ventilația mecanică. Astăzi, fiecare al cincilea ventilator din lume provine de la compania noastră.

Înființarea Diviziei Analiza Proceselor (Process Analytics)

Anii ’80 au fost anii care au marcat dezvoltarea de noi piețe. De exemplu, Directorul General elvețian Max Wälchli a realizat că fabricarea senzorilor de pH necesită exact aceeași expertiză în ceea ce privește producția de sticlă și precizia măsurării, ca și în cazul seringilor de sticlă pe care Hamilton, în calitate de lider de piață, le oferise întotdeauna. Pentru a dezvolta în continuare aceste cunoștințe, Wälchli a format o echipă de cercetare în 1989 și a fondat Divizia Analiza Proceselor (PA). Chiar și primii senzori, care măsurau valorile pH-ului, s-au bucurat de un mare succes. Industria biofarmaceutică, care se dezvolta rapid, căuta modalități de a controla eficient parametrii critici ai procesului. Hamilton a recunoscut aceste nevoi ale pieței și, în anii 1990, a furnizat într-o succesiune rapidă mai mulți senzori electronici. În 2007, primul senzor de oxigen bazat pe principiul măsurării optice a fost introdus pe piață. Au urmat și alte inovații, iar dezvoltarea continuă și astăzi. Senzorii Hamilton se remarcă în mod special prin faptul că sunt simpli de utilizat. Permit utilizatorilor săi lucrări de laborator mai eficiente, reduc efortul de întreținere și, astfel, scad costurile. În doar câțiva ani, Divizia recent formată a reușit să se impună pe un nou segment. Astăzi, Hamilton este numărul 2 în piață pe acest segment. 

Epoca lui Andreas Wieland

În 2001, Andreas Wieland – din cantonul Graubünden – a preluat responsabilitățile de management în Elveția și a fost numit Directorul General al celor două companii, Hamilton Bonaduz AG și Hamilton Medical AG. Steve Hamilton și Andreas Wieland au format un duo intercontinental de mare succes. Timp de 20 de ani, Wieland a conferit companiilor elvețiene Hamilton atributele care au fost trăite de la început: consecvență și inovație. Sub conducerea lui Andreas Wieland, acest lucru a dus la o creștere rapidă. Când a preluat mandatul, compania Hamilton avea aproximativ 350 de angajați în Elveția, dar până la momentul plecării sale din managementul operațional (2021), numărul acestora a crescut la aproximativ 1.600 de angajați.  

Înființarea Hamilton Storage

În 2007, Hamilton și-a extins din nou domeniul de activitate și a fondat Hamilton Storage Inc. în Franklin, Massachusetts, lângă Boston. Aceasta a fost urmată, în 2015, de înființarea companiei Hamilton Storage GmbH în Elveția. De atunci, companiile surori au dezvoltat sisteme automate de stocare a probelor pentru toate tipurile de aplicații. Laboratoarele universitare mici se bazează pe sistemele de stocare Hamilton, la fel de mult ca marile companii farmaceutice.  

Hamilton Central Europe

În 2013, a fost deschis la Timișoara, România, al doilea centru de producție european, după Elveția. Invenția originală a lui Hamilton – seringa microlitrică – continuă să fie produsă și distribuită cu succes acolo. Hamilton Central Europe dezvoltă și produce și alte instrumente de precizie destinate laboratoarelor analitice și de cercetare: ace, valve automate și semi-automate, pompe de dozaj, module de pipetare. 

Marele punct forte al Hamilton Central Europe în acest domeniu este, de asemenea, concentrarea sa asupra nevoilor individuale ale clienților. 

Clădire nouă în Domat/ Ems – Etapa I 

Extinderea rapidă a tuturor diviziilor Hamilton, a dus la construirea unei noi unități de producție în Domat/ Ems, municipalitatea vecină cu Bonaduz, care găzduiește aproximativ 400 de angajați din mai multe divizii. De exemplu, ventilatoarele și sistemele de stocare a probelor sunt produse în Domat/ Ems. Planificarea următorului proiect imobiliar a început deja în timpul construcției primei clădiri din Domat/Ems, deoarece era deja clar din acel moment că necesarul de spațiu nu putea ține pasul cu ritmul rapid de creștere. 

Pandemie de Covid

În perioada 2020-2021, companiile Hamilton s-au confruntat cu circumstanțe excepționale. Pe parcursul anilor 2020 și 2021, companiile Hamilton au fost în stare de urgență. Datorită pandemiei de coronavirus, toate domeniile de activitate au devenit brusc relevante din punct de vedere sistemic: ventilatoare pentru pacienții cu Covid, senzori pentru producția de vaccinuri coronavirus și roboți de pipetare pentru evaluarea rapidă a testelor PCR. În timpul anului pandemic 2020, Hamilton Medical a livrat de trei ori mai multe ventilatoare decât în anul precedent. Producția în Divizia Analiza Proceselor (Process Analytics) a crescut de până la cinci ori. Toți producătorii de vaccinuri împotriva coronavirusului din întreaga lume s-au bazat pe senzorii Hamilton. Divizia Robotica a înregistrat o creștere de 60% pentru roboții de pipetare, care au echipat un manipulator de lichid într-un timp foarte scurt pentru aplicarea testelor PCR, în masă. În această perioadă, 300 de noi locuri de muncă au fost create în Graubünden pentru a răspunde cererii ridicate. În Reno, SUA, o unitate de producție complet nouă pentru ventilatoare a fost construită în patru luni. 

Extinderea în Domat/ Ems – Etapa II 

La numai 5 ani de la prima clădire din Domat/ Ems, următoarele extinderi au fost realizate în 2023. Un depozit central și zone de producție suplimentare au devenit necesare ca urmare a creșterii rapide din ultimii ani. Acum mai bine de 70 de ani, Clark Hamilton a inventat seringa microlitrică într-un garaj din California. Generațiile următoare au reușit să mențină viu spiritul de dezvoltare în toți acești ani. Semnificația muncii noastre ne motivează să impulsionăm inovația.